“We zijn begonnen aan een nieuw hoofdstuk”

Anderhalf jaar praten over een over­name, wat een klus is dat geweest.

“Het eerste half jaar van 2025 stond inderdaad vooral in het teken van de goedkeuring door de ACM. Dat kun je gerust een slopend proces noemen. Niet alleen door de duur en de hoeveelheid vragen, maar ook omdat we geen tijd te verliezen hadden, want de media­wereld raast voort. Uiteindelijk kwam er vlak voor de zomer witte rook. De overname kon worden afgerond op voorwaarde dat we de onafhankelijkheid van onze journalistiek, die al goed was geborgd, verder zouden versterken. Iedereen is blij en opgetogen dat we nu eindelijk vooruit kunnen kijken.”

Maar de klus was na het zetten van de hand­tekeningen niet gedaan.

“Na de overname zijn we in volle vaart begonnen aan het integratieproces. Dat betekende niet alleen dat RTL werd geïntegreerd, maar ook dat er een nieuwe, aangescherpte strategie werd ontwikkeld voor ons bedrijf met een nieuwe bedrijfsstructuur. Het bedrijf is nu operationeel opgebouwd in drie businessunits die worden aangestuurd door eigen CEO’s –­ Sven Sauvé, Bert Willemsen en Felix Tenniglo – en eigen directies. Ik ben blij dat we al deze stappen achter de rug hebben en nu vol aan de toekomst kunnen bouwen. Dat is toch het allerleukste om te doen.”

Wordt DPG Media door de komst van RTL een ander bedrijf?

“We zijn begonnen aan een nieuw hoofdstuk. Door de overname van RTL zijn we nu een bedrijf met twee heel grote mediatakken: Audio & Visuele Media en Nieuwsmedia & Magazines, die beide ongeveer 45 procent van de omzet van de onderneming realiseren. De derde businessunit is onze groeidiamant, Online Services.”

​​​​​​​Maar het spel in de mediasector draait onverminderd om digitalisering, toch?

“Zeker. Het medialandschap ondergaat een totale digitalisering bij de consument en de adverteerder. Dat is op zich niet nieuw. Maar die digitalisering gaat steeds sneller, het open internet wordt steeds meer gesloten en wordt beheerst door platformen van bigtechpartijen die vrijheidsbeperkende algoritmes en regels hanteren. Ontwikkelingen die nog eens versterkt worden door de AI-engines die nu razendsnel groeien. Ontwikkelingen die ongelofelijk veel kansen bieden om de gebruiker nog beter te bedienen, maar als je niet oppast het ook steeds moeilijker maken om diezelfde gebruiker te bereiken.”

Hoe houdt DPG Media stand te midden van al die wereldspelers die zich manifesteren?

“DPG Media wil haar lokale schaal van merken en omvang gebruiken om met eigengemaakte, unieke content digitaal leidend te zijn in audio­visuele streaming, nieuws en consumenten­advies. We willen hét nieuws- en entertainmentbedrijf worden dat elke dag alle mensen van de Lage Landen voorziet van nieuws en entertainment, en van wie er ruim 5 miljoen abonnee bij ons zijn.

We denken bezoekers en adverteerders aan ons te binden door de kracht van onze merken en de eigen, lokaal gemaakte content. We laten die content zien op eigen, onafhankelijke platformen die iedere gebruiker direct en gemakkelijk kan bereiken. Het is cruciaal dat de merken samen een sterk netwerk vormen en over de landsgrenzen heen samenwerken. Zodat we bijvoorbeeld aan onze adverteerders een sterk competitief advertentieplatform kunnen bieden, dat niet onderdoet voor het aanbod van big tech en in de praktijk zelfs effectiever is. Slimme AI-toepassingen kunnen dit proces voor ons versnellen en onze producten verbeteren, zonder dat we geloven dat AI de x-factor van de mens kan of zal vervangen.”

Jij gelooft dat de mens bij DPG Media ook in de toekomst het verschil maakt?

“Creativiteit, inventiviteit en nieuwsgierigheid zijn in ons bedrijf allesbepalende factoren voor succes. Bij DPG Media werken ruim 6.000 mensen en vele free­lancers. Mediamakers die elke dag met een ongelofelijke drive en passie onze media maken. Zonder hen is dit succes ondenkbaar. Dat is altijd zo geweest en zal altijd zo blijven. De kwaliteit van die mensen, van wie we er maar een beperkt aantal in dit jaarverslag kunnen laten zien, maakt juist het verschil.”

Wil je de lezer ten slotte op hoofdlijnen door de resultaten van 2025 leiden?

“Overal, bij onze nieuwsmedia, bij Videoland en VTM GO, groeide het aantal abonnees, vooral door nieuwe digitale abonnees. Het bereik op sites en apps steeg, net als het aantal luisteraars van onze radiozenders. Daar stond wel tegenover dat lineair televisiekijken bleef dalen, ondanks het feit dat onze tv-zenders heel mooie marktaandelen realiseerden. Een soortgelijke trend zagen we bij onze magazines, hoewel juist de grote merken goed standhielden. De inkomsten uit de lezersmarkt en bij Online Services groeiden, maar in totaal liepen de advertentie-­inkomsten iets terug, ondanks een groei van de digitale inkomsten. Overall groeide de omzet op organische wijze, dus ook buiten de groei door de overname van RTL Nederland. In combinatie met een goede beheersing van de kostenontwikkeling zorgde dat voor groei van de winst.”