Algemeen

“DPG Media
kent nu een unieke governance”

De nieuwsmedia van DPG Media kennen diverse waarborgen voor hun redactionele onafhankelijkheid. Hoe verhouden die zich tot andere media? We vroegen het Mathilde Sanders, postdoc-onderzoeker aan de Universiteit Utrecht.

Mathilde Sanders

postdoc-onderzoeker Universiteit Utrecht

Sanders deed in het verleden onderzoek naar waarborgen voor redactionele onafhankelijkheid en media-eigendom. Inmiddels is haar focusgebied Governing the Digital Society. Ze ziet een duidelijk contrast tussen historierijke media en bigtechplatformen.

“De stichtingen die eigenaren zijn van sommige Nederlandse kranten komen voort uit de tijd van het verzet, en veel Nederlandse omroepverenigingen hebben hun wortels in ideologische bewegingen. Beide hebben de rol om de journalistieke missie van media te borgen. Bij big tech zijn alleen investeerders de eigenaar.”

Naast stichtingen kennen de landelijke titels van DPG Media redactiestatuten, vaak al sinds hun oprichting. Alle regionale nieuwsmedia van DPG Media in Nederland hebben statuten die op dezelfde principes zijn gebaseerd. In het afgelopen jaar zijn de statuten vernieuwd en tevens aangepast naar de mediadragers van nu. Ook zijn er diverse ACM-afspraken in verwerkt. Bij de titels waar een onafhankelijke stichting aan verbonden is, kunnen de statuten alleen met goedkeuring van de stichtingen en redactie worden gewijzigd.

“Stichtingen en redactiestatuten versterken de identiteit en het vertrouwen in de media”

Bij alle titels van DPG Media moet de redactie instemmen met veranderingen in de statuten. Sanders: “In andere landen zie je ook ideële eigenaren en aandeelhouders van journalistieke media. Maar stichtingen én statuten én, zoals bij sommige titels van DPG Media, redacties die moeten instemmen met de benoeming van een nieuwe hoofdredacteur, is bij mijn weten uniek.”

Het legt een grote verantwoordelijkheid bij de stichtingen. “Toen Het Parool werd opgericht, in 1941, was er geen sprake van digitalisering. Het medialandschap verandert met grote snelheid, dus daar moeten de missie en het bestuur van een stichting ook in mee.”

Wie de stichtingen bestuurt, is cruciaal. “Ook een stichtingsbestuur is te hijacken. Er is niet altijd extern toezicht op wie de bestuurders als hun opvolgers benoemen en of deze personen hun eigen belang dienen in plaats van de missie. De huidige bestuurders moeten erover waken dat capabele opvolgers benoemd worden die de missie dienen.”

Een Handvest zoals DPG Media dat inmiddels kent, is volgens Sanders zeldzaam. Het Handvest is een juridisch bindend document voor huidige en toekomstige aandeelhouders, commissarissen, bestuurders en directieleden dat vastlegt hoe DPG Media redactionele onafhankelijkheid en journalistieke pluriformiteit borgt.

Sanders: “Stichtingen en redactiestatuten versterken de identiteit en het vertrouwen in de media. Dat is ook commercieel goed, want het maakt het product sterker. Voor adverteerders heeft het ook waarde, want zij weten dat hun advertenties te midden van betrouwbare journalistiek staan.”